En el reino había paz y prosperidad. Y a su lado siempre estaba su fiel y sabio consejero, que ya había servido como tal a su padre.
Pero un día, el joven rey dijo en una comida a su mayordomo:
-Estoy cansado de comer con estos palillos de madera, soy el rey, así que da orden al orfebre de palacio de que me fabrique unos palillos de marfil y jade.
Oída esta orden, el consejero se dirigió inmediatamente al soberano:
-Majestad, le pido que me relevéis lo antes posible de mi cargo. No puedo servirlo por más tiempo.
El monarca, extrañado, preguntó cuál era el motivo de aquella repentina decisión.
-Es por los palillos, señor -respondió el consejero-. Ahora has pedido unos palillos de jade y marfil, y mañana va a querer sustituir los platos de barro por una vajilla de oro. Más adelante desearas que sus vestidos de tela sean reemplazados por otros de seda. Otro día, en vez de conformase con comer verduras y puerco, solicitara lenguas de alondra y huevos de tortuga. De este modo, llegará el momento en que sus caprichos y el mal uso del poder le harán ser injusto con el pueblo. Entonces, yo me rebelaré contra su majestad, y por nada del mundo deseo ver amanecer ese día.
Dicen que el rey canceló la orden dada al orfebre y siguió comiendo con sus palillos de madera. Desde ese día fue llamado y conocido por todo el reino como «el Prudente».
Y conservó al viejo consejero a su lado hasta su muerte.
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